Mercury Cougar Eliminator: Vzácný americký muscle car s luxusním původem a výkonem

Úvod: Jedinečný pony car s výkonovým rodokmenem

Mercury Cougar debutoval v modelovém roce 1967 jako luxusnější alternativa pro stále populárnější segment pony carů. Navržen na základech raných konceptů značky Lincoln-Mercury, které daly vzniknout také Fordu Mustang, byl Cougar postaven nad Mustang, ale pod Thunderbird. Nabízel elegantnější design, kvalitnější výbavu a pohodlnější jízdu. Mezi sběratelsky nejvyhledávanější varianty první generace patří sportovní verze Eliminator, která dnes patří mezi ceněné americké muscle cars.

Původ a pozice na trhu

Mercury Cougar Eliminator byl představen v roce 1969 jako odpověď zákazníkům, kteří toužili po vyšším výkonu, ale nechtěli obětovat prémiovou výbavu modelu Cougar. Eliminator cílil na klientelu, která hledala kombinaci síly a komfortu – byl tak umístěn nad základní pony cary, ale pod luxusní vozy vyšší třídy. Nabízel bohatou výbavu a byl určen těm, kteří ocení kromě výkonu také styl a pohodlí.

Design a styl

Verze Eliminator sázela na výrazné grafické prvky a sportovní detaily, které jasně odkazovaly na sportovní zaměření: specifické polepy, unikátní masku chladiče, odvážné barvy jako Competition Blue či aerodynamické prvky. Výrazné logo Eliminator ještě více podtrhovalo jeho sportovní charakter. Uvnitř vynikal Cougar stále vyšším komfortem a propracovanějším interiérem oproti většině konkurence, zároveň ale nabízel prvky zaměřené na řidiče a dynamičtější atmosféru.

Výbava a vizuální prvky

Modely Eliminator často disponovaly prvky jako otevřené kapoty s nasáváním (shaker hoods), zatmavenou maskou, speciálními koly a funkčními nasávači vzduchu dle typu motoru. Lakování Competition Blue spolu s výkonnými motory dnes patří mezi velmi vzácné a žádané kombinace u muscle cars.

Technické parametry

Eliminator byl dostupný s celou škálou motorů Mercury Cougar, nejčastěji však s osmiválcem 351 cu in (5,8 l). Mezi zajímavé varianty a produkční údaje patří:

• 351 cu in (5,8 l) V8 — nejčastěji zastoupený motor
• 390 cu in (6,4 l) V8 — verze pouze pro rok 1969, nainstalováno do pouhých 260 vozů
• 302 cu in (5,0 l) Boss 302 — omezená verze sdílená s Mustangem Boss 302 (vyrobeno 638 kusů)
• 428 cu in (7,0 l) Cobra Jet — nejsilnější varianta muscle car; objednáno 676 kusů, v roce 1970 dodáno pouze 374 vozů

Převodovky zahrnovaly automatickou třírychlostní C6 – pouze 145 vozů Cobra Jet s touto převodovkou v daném roce – a také manuální převodovky pro sportovnější zážitek z jízdy.

Výkon a jízdní charakter

S motorem 428 Cobra Jet se Eliminator řadil mezi nejvýkonnější americké muscle cars. Nabízel mohutný točivý moment, rychlé zrychlení a charakteristický drsný zvuk osmiválce. Kombinace velkoobjemového motoru, robustní převodovky a sportovního podvozku umožňovala skvělý výkon na silnici i na dragstripu. Oproti lehčím Mustangům nabízel Cougar komfortnější a vyrovnanější jízdu, avšak ve verzi Eliminator se tyto rozdíly díky výkonným komponentům dále stíraly.

Produkce a vzácnost

Eliminator se vyráběl pouze v omezeném počtu – Mercury vyrobil 2 250 kusů v roce 1969 a 2 268 v roce 1970. Nejvzácnější jsou modely s motorem 428 Cobra Jet, automatickou převodovkou C6, bez balíčku Drag Pak a v barvě Competition Blue – dochovaných exemplářů jsou jen jednotky. Tato vzácnost zvyšuje atraktivitu Eliminatoru především pro sběratele klasických muscle cars hledající originální a zdokumentované vozy.

Renovace a zájem sběratelů

Mnoho původních vozů Cougar bylo v průběhu let upraveno, sešrotováno či ponecháno napospas času. Dobře dochovaný a správně renovovaný Mercury Cougar Eliminator je proto opravdovou raritou. Příkladem je zde popisovaný vůz, zrenovovaný v roce 2007, který skvěle demonstruje původní vzhled i mechaniku tohoto modelu. Pro sběratele má nejvyšší hodnotu originální kombinace pohonných jednotek, původní barvy jako Competition Blue a kompletní výbava.

Srovnání: Eliminator vs. Mustang a další muscle cars

Eliminator stojí mezi Mustangem Mach 1 a většími výkonnými kupé své doby. Oproti Mustangu nabízel prostornější a komfortnější interiér, byl však o něco těžší. Výběrem motorů jako Boss 302 nebo 428 Cobra Jet mohl výkonově konkurovat i špičkovým Mustangům. V porovnání s vozy jako Pontiac Firebird nebo Chevrolet Camaro si Cougar vytvořil vlastní identitu díky spojení prvotřídní výbavy a autentického muscle car výkonu.

Závěr

Mercury Cougar Eliminator z roku 1970 představuje vzácný muscle car, který kombinuje luxusní provedení s výrazným výkonem – zejména ve variantě Cobra Jet. Omezený počet dochovaných vozů s konkrétními motory, převodovkami a lakem z něj činí velmi žádaný sběratelský artikl. Pro všechny milovníky klasických osmiválců a amerických muscle cars je Eliminator jedinečnou a často opomíjenou legendou zlaté éry automobilismu.