5 Minuty
Většina leteckých startupů slibuje budoucnost. Jen málo z nich odváží udělat ji takto hmatatelnou. Londýnská společnost AltoVolo, která existuje teprve necelé dva roky, tvrdí, že její Sigma má nyní postupovat směrem k plnohodnotnému demonstrátoru před koncem roku, což je vážný milník pro firmu snažící se prosadit v jednom z nejpřelidněnějších a nejvíce spekulativních závodů v letectví.
Ale Sigma nežene stejný sen jako ostatní projekty VTOL. Nejde o létající taxi určené pro městské linky a nacpané kabiny. AltoVolo cílí na něco užšího a možná i provokativnějšího: kompaktní osobní letoun pro dvě osoby, jednoho pilota a jednoho pasažéra, navržený tak, aby startoval z míst, která zní spíš jako text v životním stylu než jako letecká infrastruktura. Představte si příjezdy ke garáži, střechy domů nebo dokonce jachty.
Její rozměry jsou velkou součástí prodejního argumentu. Sigma měří něco málo přes 4 metry na délku, 4,8 metru na šířku a 1,9 metru na výšku. Po složení do šířky 2,2 metru zabírá zhruba prostor, který byste spojili s osobním automobilem, nikoli s konvenčním letadlem. Toto kompaktní uspořádání je ústředním bodem tvrzení AltoVolo, že osobní vertikální let dává smysl jen tehdy, je-li stroj dost malý na to, aby s ním bylo možné žít, ne jen ho obdivovat.
Je tu ještě jeden zvrat, a ten má váhu. Sigma nespoléhá na čistě elektrický pohon, což ji okamžitě odděluje od velké části sektoru VTOL. Místo toho AltoVolo vyvíjí hybridní pohonnou jednotku, i když společnost nezveřejnila její plné technické složení. Co sdělila, jsou výkonnostní údaje: cestovní rychlost až 354 km/h, maximální rychlost 467 km/h, užitečné zatížení 270 kg a maximální dolet 805 km v hybridním režimu. V plně elektrickém provozu tento dolet klesá zhruba na 402 km. Výdrž ve vznášení uvádí až 45 minut, zatímco maximální provozní výška je 3 000 metrů.
Proč AltoVolo změnilo kurz
Nejvíce vypovídající část projektu může být to, co AltoVolo opustilo. V raných fázích vývoje Sigmy společnost zkoumala elektrické ventilátory v potrubí a uzavřené rotory místo otevřených rotoru, jaké jsou vidět u mnoha konkurenčních návrhů. Na papíře to pravděpodobně vypadalo elegantně, moderně, možná i nevyhnutelně. V testech se to však zřejmě ukázalo jako slabina. AltoVolo tvrdí, že přístup s uzavřenými rotory přidával na hmotnosti, složitosti a křehkosti, aniž by přinesl výsledky tam, kde to nejvíce záleželo.
Toto rozhodnutí zdá se přetvořilo letoun. Upravené pohonné uspořádání, postavené na otevřených rotorech a naklápěcím systému, údajně zdvojnásobilo dobu vznášení oproti původní konfiguraci, z 18 minut na 45. Společnost také uvádí nižší zatížení vrtulí, lepší chování při přechodu mezi vertikálním a horizontálním letem a významné úspory hmotnosti. V kategorii, kde na každém kilogramu záleží a každé kompromisy v designu se projeví ve vzduchu, to nejsou malé zisky.
AltoVolo také trvá na tom, že samotný hardware vrtulí není standardní součástí z regálu. Systém používá komponenty navržené interně, které podle firmy překonávají komerčně dostupné alternativy. To je odvážné tvrzení, ale pokud se potvrdí, může se stát jednou z definujících technických výhod Sigmy. Tišší provoz tomu jistě nahrává. AltoVolo uvádí, že letoun produkuje kolem 70 dB na vzdálenost 100 metrů, což popisuje jako zhruba o 80 procent tišší než typický vrtulník. U jakéhokoli stroje, který má startovat z obytného pozemku, aniž by se okamžitě stal sousedským skandálem, není hluk vedlejší poznámkou. Je to celé sociální povolení.
Společnost označuje Sigmu za světově první HyperTOL, zkratku pro Hybrid Performance Take-off and Landing. Marketingový termín? Samozřejmě. Ale zároveň to naznačuje kategorii, kterou chce AltoVolo ovládnout: ne městskou leteckou mobilitu, ne náhradu luxusního vrtulníku v běžném slova smyslu, ale něco mezi tím, rychlý osobní letoun s vertikální schopností a hybridním základem, který obchází některá omezení stále tížící čistě bateriové lety.
Přesto je před nimi ještě dlouhá dráha. AltoVolo uvádí, že Sigma míří na úplnou typovou certifikaci a zpočátku cílí na kupující s průkazem Sport Pilot, kteří by pro pilotování potřebovali přibližně 25 hodin dalšího výcviku. Bezpečnostní opatření u plánované sériové verze zahrnují trojitou redundanci řízení letu a balistický padák navržený k nasazení už ve výšce pouhých 15 metrů nad zemí v nouzovém případě.
Obchodní realita je ale známá. Sigma dosud není certifikovaný produkt a AltoVolo stále hledá investice, když směřuje do další fáze. Veřejné prezentace jsou plánovány, ale podrobnosti dosud nebyly oznámeny. Přesto jsou již otevřené předobjednávky. Uvedená cena je 863 200 liber, což při současných kurzech odpovídá přibližně 1,01 milionu eur. Prvních 100 kusů bude prodáno jako Launch Edition, i když AltoVolo zatím nevysvětlilo, co tyto stroje, pokud vůbec něco, odliší kromě odznaku.
Tím se Sigma ocitá na fascinujícím místě. Je to stále příslib, ano, ale už ne pouze náčrt zahalený startupovým žargonem. Pokud AltoVolo dostane demonstrátor do vzduchu podle plánu, může se tato malá britská společnost posunout z role zahraniční kuriozity do jedné z nejsledovanějších značek v oblasti osobního vertikálního letectví.
Zanechte komentář