Airbus testuje delší křídla na A321neo pro úsporu paliva

Když se podíváte na A321neo, představte si křídla, která se prodlužují, tišší a účinnější, rozřezávající více nebe s menším množstvím paliva. Tento myšlenkový experiment je nyní realitou. Airbus instaluje plnohodnotné prodloužení křídel na A321neo a posílá je do vzduchu, aby zjistil, co delší rozpětí může udělat pro efektivitu a emise.

Učíme se od nebe, test po testu

Proč prodlužovat křídla? Jednoduše: delší a štíhlejší křídlo snižuje odpor vzduchu a umožňuje letadlu lépe klouzat. Výsledek je nižší spotřeba paliva pro letecké společnosti a méně emisí pro všechny na zemi. Airbus po tomto cíli usiluje od zahájení programu Křídlo zítřka v roce 2014. Toto je další, hlasitější kapitola.

Během přibližně příštích tří let Airbus vyrobí a nainstaluje vícemetrová prodloužení křídel na řadě zkušebních letadel A321neo. Každé prodloužení bude napodobovat skládací křídlo ponechané během letu plně vytažené a ponesou desítky senzorů a zkušebních přístrojů. Cíl není estetický. Jde o sběr skutečných dat z letu, aby inženýři pochopili zatížení, vibrace a aerodynamiku, které se objevují pouze ve vzduchu.

Pracovní návrhy se v současnosti dolaďují pomocí digitálních modelů a zkoušek v aerodynamickém tunelu. Jakmile budou tvary zamrazené, výroba se přesune do Centra pro vývoj křídel Airbusu ve Velké Británii. Letové zkoušky proběhnou nad Toulouse ve Francii. Airbus již také vyrobil tři 17metrové demonstrační sekce, aby zjistil, co by výroba a škálování těchto křídel vyžadovaly.

Delší, lehčí křídla by mohla snížit spotřebu paliva a emise po desetiletí letecké dopravy.

Experimenty nekončí u pevných prodloužení. Airbus také pokročil s demonstrátorem eXtra Výkonné KŘÍDLO, flexibilním konceptem, který dokáže měnit zakřivení profilu a tvar během letu, aby udržel vysokou účinnost v různých podmínkách. Tento demonstrátor je téměř sestaven v Cazaux a měl by do konce roku vzlétnout na dálkově pilotovaném letadle.

Tyto projekty mají význam i mimo komerční letectví. Materiály, řídicí systémy a adaptivní aerodynamické koncepty mají tendenci přecházet mezi odvětvími. Automobilky, zvláště ty navrhující vysoce efektivní elektrická vozidla, sledují tuto práci, protože stejné principy, tedy lehké konstrukce, aktivní aerodynamika a přesný digitální vývoj, mohou snížit spotřebu energie na silnici stejně jako ve vzduchu.

Airbus neslibuje okamžité změny v jízdních řádech ani v cenách letenek. Nabízí však tvrdé poznatky: reálná data o tom, jak velké zlepšení výkonu delší rozpětí přináší, jak vypadá výroba v měřítku a jaké kompromisy vznikají s růstem křídel. Následující generace úzkotrupých dopravních letadel by mohla být tišší, ekologičtější a efektivnější, pokud se tyto testy osvědčí.

Až příště uvidíte A321neo stoupat, vzpomeňte si na to, že inženýři testují křídla, která by mohla formovat následujících padesát let letu, a následné účinky by se mohly dotknout stejně aut, která řídíme, jako i letadel, kterými létáme.