Zrození legendy: 1968 Hemi Cuda – První prototyp krále dragsterů

Zrození ikony dragsteru: 1968 Hemi Cuda Prototyp

Kde začala nadvláda Chrysleru v Super Stock třídě

Plymouth Hemi Cuda je ve světě muscle cars opravdovou legendou. Jen málokdo však zná příběh prvního továrního Super Stock Hemi Cuda, který začal pouhým jedním dolarem. Oficiálně je debut Hemi Cuda datován rokem 1970, skutečné zrození tohoto inženýrského skvostu ale předcházelo už v roce 1968, kdy vznikl jedinečný prototyp Plymouth Barracuda B029, známý také jako "Mule".

Revoluce E-body a tajná geneze prototypu

Nová platforma připravená na všechny motory

Na konci 60. let si Chrysler dal za cíl změnit dějiny výkonných automobilů. Nová platforma E-body byla navržena s důrazem na univerzálnost – od úsporného Slant Six až po mohutný osmiválec 426 Hemi. Ještě před sériovou výrobou Hemi Cuda začalo speciální oddělení Chrysleru v utajení experimentovat. Mladý inženýr Bob Tarozzi dostal, pod vedením proslulého Toma Hoovera, jediný úkol: vtěsnat 426 Hemi do karoserie Barracudy 340ci Formula S Fastback a vytvořit ultimátní dragster.

Špičkový vývoj: Laboratorní „Mule“ podle Tarozziho

Tarozzi přepracoval každý detail. Prototyp měl magnéziová přední kola, speciální brzdová potrubí, odlehčenou konstrukci a maximální vyváženost pro dragstrip. V duchu hot-roderské rebelie opatřil víko kufru nápisem „Nobody Cares“, čímž vyjádřil skepsi, se kterou se setkával – a kterou při testování jednoznačně vyvrátil. I legendární Ronnie Sox pochyboval, dokud „Mule“ neoslnil špičovou rovnováhou a výkonem na trati.

Od šrotu k vítězství: Zázrak za dolar

Dějinná záchrana díky Arlenu Vankemu

Po dokončení testovacího programu měl být prototyp sešrotován. Zachránil ho však elitní dragsterový jezdec Arlen Vanke, který ho odkoupil za symbolický dolar (dnes asi 9 dolarů v přepočtu na inflaci). Auto přestavěl pod názvem „Suppa Cuda“, osadil vlastnoručně stavěným Hemi a svěřil jezdci Tonymu Suppovi, který s ním málem zvítězil na NHRA v Indianapolis.

Odkaz autenticity: Renovace a uchování

Renomovaný sběratel Pat McGroder pak vůz pečlivě renovoval do původní specifikace Irwindale, přičemž samotný Tarozzi ověřil autenticitu dílů. Poté převzal štafetu sběratel Myron Serbay; „Mule“ vystavoval na prestižních setkáních jako All Hemi Reunion, muzeu Chrysler v Auburn Hills a na legendární 2024 Sox & Martin Hemi Challenge v Indianapolis. Moderní drag racing Mopary se dnes hlásí k odkazu tohoto historického Cudy.

Klíčové specifikace: Stroj stvořený pro dragsterové tratě

Motor, technika a výkon

Srdcem prototypu 1968 Hemi Cuda je ručně sestavený 426ci Hemi V8 s křížovou sáním, dvojicí karburátorů Holley a kompresním poměrem 12,5:1 – stejná sestava, jakou používal Arlen Vanke. Síla motoru směřovala přes automat TorqueFlite A727, závodně naladěný diferencíál Dana 60 Sure Grip, Super Stock listová péra, odlehčené přední tyče a upravený řízení i brzdový válec.

Odlehčení a „racing only“ výbava

Každý zbytečný kilogram šel pryč: bez koberců, kyselinou odlehkčené dveře, laminátová přední část, plexi okna na pásky a ultra-lehké závodní sedačky. Na zadní nápravě chromovaná ocel kvůli odolnosti, vpředu extrémně lehký magnézium, vše na dobových slickách. Tento přístup určil standard pro všechny budoucí Super Stock Barracudy.

Ikona mezi dragstery: unikátnost a závodní úspěchy

Pouze padesát exemplářů – jen jeden prototyp

Hurst Performance v roce 1968 postavil pouze kolem 50 kusů B029 Super Stock Barracuda pro NHRA Super Stock/A-Hemi (SS/AH) soutěže. Ale „Mule“ byl tím absolutně prvním, experimentálním prototypem. Jeho vývoj a závodní úspěchy byly podrobně zdokumentovány Chryslerem a později zvěčněny například v Hot Rod Magazine.

Pravý tovární dragster

Žádný komfort, žádná záruka – interiér oholený na maximum, dvě závodní sedačky, spartánské přístroje, posunutá baterie a odlehčená příď jasně ukazovaly jediný účel: dominovat na 1/4 míle. Chrysler dokonce explicitně varoval, že vozy nejsou určeny pro silniční provoz – pouze pro zkušené jezdce a závodníky.

Hodnota na trhu: Z jednoho dolaru na miliony

Dražební drama: trh si zvyká na historii

Přestože má „Mule“ jedinečnou historii, jeho cesta aukčním světem byla náročná. Když byl tento 7290 mil najelý prototyp v Mecum Indy 2025 dražen, aukce skončila na 125 000 USD – pod rezervní cenou. Přestože jde o klíčový kousek drag racing historie a přeživší ze šrotu, jeho cena těžko překonala hranici šesti cifer.

Současná ocenění: Unikát pro sběratele za miliony

Dnes je nabídková cena prototypu okolo 2 milionů dolarů. Tento nárůst reflektuje nejen vzácnost, ale hlavně dějinný význam vozu. Na rozdíl od replik jde o autentický začátek Hemi Super Stock éry a klíčový kousek historie muscle cars.

Srovnání: 1968 Hemi Cuda versus moderní muscle cars

Odkaz vs. dnešní legendy

Moderní muscle cars jako Dodge Challenger SRT nebo Ford Mustang Shelby GT500 přinášejí technologie a extrémní výkon, ale málokteré auto nabízí tak syrový závodní základ jako Super Stock Barracuda z roku 1968. Prototyp nebyl nikdy navržen pro pohodlí, nýbrž pro efektivitu na trati – s laminátovou kapotou a magnéziem překonával konkurenty typu Yenko Camaro či COPO Chevelle a zůstává protikladem dnešních luxusních supersportů.

Trvalý vliv

Odkaz původního „Mule“ přesahuje jeho dobu. Každý moderní drag racing Mopar – od Hemi Challengerů po speciální Dodge COPO – nese v DNA kousek inovací a odvahy tohoto prototypu Barracudy. Bez „Mule“ by dějiny závodění značky Chrysler vypadaly jinak.

Konstrukce a design: Vše pro vítězství na dráze

Bojové jádro s podpisem „Woodward Garage“

Vnější vzhled se pyšnil rytinou „Woodward Garage“, interiér ovládala funkčnost: dvě buketová sedadla, Jonesův otáčkoměr a ukazatele Stewart-Warner, minimum výbavy. Upravené rozteče šroubů kvůli závodním kolům, víko kufru evokovalo spíše stíhačku než auto do práce. Chrysler připomínal: tento vůz není určen pro běžné silnice.

Technická brilance v jednoduchosti

Originální řešení – přesun baterie, odlehkčené panely, úpravy podvozku – demonstrovaly kreativitu a inovace, které se staly poznávacím znakem továrních dragsterů značky Mopar.

Mopar legenda: Proč je „Mule“ zásadní

Stěžejní kapitola historie muscle cars

„Mule“ přežil nejen čas, ale i nesčetné závody a hrozbu sešrotování – stal se základním prototypem, prvním krokem ve zlaté éře Chrysler drag racingu. Dnes si ho cení největší fanoušci a automobiloví historici – z původní rebelie je dnes respektovaná ikona Mopar kultury.

Co bude dál?

Pokud se najde pravý fanda, příběh prvního Hemi Cuda prototypu – legendárního „Mule“ – napíše další kapitolu. Jinak hrozí, že zůstane skryt v depozitáři, zatímco trh postupně doceňuje jeho význam. Tento vůz není jen vzácný – je základní součástí automobilové mytologie Mopar: stvořený v technických výkresech, oceli, laminátu, benzinu a ohni. Pro každého milovníka muscle cars, továrních dragsterů a historie Chrysleru představuje ultimátní svatý grál – výzvu legendu dál uchovat.