Lotus potvrdil V6 Esprit jako dostupnější alternativa k V8

Lotus potvrzuje Esprit s V6 jako model pod vrcholným V8

Lotus oficiálně potvrdil, že nová generace Espritu nabídne vedle vrcholného biturba V8 také šestiválcovou verzi. Generální ředitel Feng Qingfeng to oznámil během nedávného hovoru k výsledkům hospodaření. Varianta V6 má být lehčím a dostupnějším vstupem do řady Esprit, dorazit má před koncem tohoto desetiletí a cenově se zařadí pod vrcholné V8.

Výroba, partneři a původ

Esprit s motory V6 i V8 se budou vyrábět v závodě Lotusu v Hethelu společností Horse Powertrain, společným podnikem mateřské Geely a Renaultu. Projekt vychází z elektrického konceptu Theory 1 s interním označením Type 135, představeného v roce 2024. Sériový Esprit však představuje záměrný návrat ke spalovacím motorům doplněným elektrifikací.

Co víme o pohonných jednotkách

Lotus potvrdil, že Esprit V8 míří na výkon přes 1 000 koní a hmotnost pod 1,5 tuny. Oficiální výkon nové šestiválcové verze ale zatím nezveřejnil. Lze očekávat, že Esprit V6 nabídne nižší výkon a dostupnější cenu, zároveň by si však měl zachovat výrazné dynamické schopnosti a pro Lotus typické naladění podvozku.

Dosud oznámené hlavní technické body:

• Hybridní pohon s motorem V6 namísto těžšího plug-in hybridního řešení
• 800voltová elektrická architektura pro elektrifikované komponenty
• Pohon zadních kol přes osmistupňovou dvouspojkovou převodovku
• Ultralehký elektromotor vycházející z know-how Formule 1

Inženýři Lotusu uvádějí, že hlavní výzvou je splnit ambiciózní hmotnostní cíle při integraci 800voltového systému, hybridní architektury, motoru V8 a elektromotoru do vývojového vozu. Řešením má být lehká elektrifikace: elektromotor pro hybridní systém se vyvíjí tak, aby byl výrazně lehčí než konvenční jednotky, konkrétně má jeho hmotnost klesnout zhruba ze 75 kg (165 lb) na přibližně 20 kg (44 lb). Toto snížení hmotnosti je zásadní pro zachování obratnosti a proslulé jízdní dynamiky Lotusu.

Proč Lotus zvolil hybrid, nikoli PHEV

Lotus dává přednost lehčímu hybridnímu uspořádání před plug-in hybridním systémem, který vyžaduje větší akumulátor a nabíjecí rozhraní. Toto řešení snižuje hmotnost i složitost a pomáhá Espritu zachovat zaměření na výkony na okruhu namísto elektrického dojezdu. Jak uvedl generální ředitel Feng Qingfeng, cílem je splnit globální emisní předpisy, aniž by se obětovalo „lehké inženýrství a extrémně závodně orientovaná jízdní dynamika“.

Design, uspořádání a cílové trhy

Ačkoli média i fanoušci vůz již označují jako Esprit, šéfdesignér Ben Payne uvedl, že konečné jméno ještě nebylo definitivně potvrzeno. Esprit je však vzhledem ke svému historickému významu silným kandidátem. Ve hře zůstává také jeden z nejodvážnějších prvků konceptu Theory 1: třímístné uspořádání s řidičem uprostřed. Taková konfigurace by mohla usnadnit homologaci pro různé trhy, protože by do značné míry eliminovala potřebu vyvíjet zvlášť verze s levostranným a pravostranným řízením. Pro supersport s nízkým objemem výroby jde o praktické řešení.

Postavení na trhu a rivalové

Lotus zjevně chce Esprit umístit mezi modely Emira a Evija, kde by zaplnil mezeru vysoce zaměřeným hybridním sportovním vozem. Generální ředitel Qingfeng označil Ferrari 849 Testarossa za srovnatelného konkurenta z hlediska zaměření i cenového postavení. Pro srovnání, 849 Testarossa začíná ve Velké Británii přibližně na 407 617 GBP za kupé a 442 467 GBP za Spider, zatímco v USA stojí zhruba 540 000 USD. Lotus bude tento cenový bod při finálním stanovení ceny Espritu nepochybně zohledňovat.

Hlavní body přehledně:

• Esprit V6 bude lehčí a cenově dostupnější alternativou k vrcholnému V8
• Obě varianty se budou vyrábět v Hethelu společností Horse Powertrain, společným podnikem Geely a Renaultu
• Hybridní pohony nahradí těžší PHEV s cílem udržet hmotnost pod kontrolou
• Ultralehký elektromotor o hmotnosti až kolem 20 kg využívá technologie inspirované F1
• Pohon zadních kol přes osmistupňovou dvouspojkovou převodovku zachová orientaci na řidiče a jízdní dynamiku

Co očekávat dál

Lotus odhalí více technických podrobností a pravděpodobně také ceny s tím, jak se program přiblíží sériové výrobě. Další informace o výkonu V6, oficiálních hmotnostech a výkonnostních cílech lze očekávat, až prototypy zahájí testování na okruzích. Esprit V6 by měl kupcům a fanouškům nabídnout dostupnější vstup do nové řady Lotusu, aniž by rezignoval na filozofii značky založenou na nízké hmotnosti a orientaci na řidiče.

Ať už vůz nakonec ponese jméno Esprit, dostane třímístné uspořádání, nebo se více přikloní k elektrifikaci, krok Lotusu signalizuje pragmatický obrat. Kombinuje spalovací motor se špičkovými elektrifikovanými komponenty, aby splnil emisní předpisy, aniž by se vzdal jízdních vlastností a lehkosti, které značku definují.